热收缩膜主要用于标签、热收缩包装或缠绕膜使用。适合制备热收缩膜的高分子树脂主要有PVC、PE、PS、PET等。薄膜预热后经拉伸、冷却定型（只要不经过热定型处理）就得到热收缩膜。在接近树脂的Tf下，将树脂铸片经过横向和纵向的拉伸，然后骤冷，使树脂分子链在取向的状态下被冻结，形成了热收缩膜。从原料到生成热收缩膜是一个熵减的过程，热收缩膜的热力学状态是不稳定的，当收缩膜受到热处理后，已经取向的分子链会迅速回复到无规线团状（蜷曲态），薄膜发生收缩。利用热收缩膜的这个特点可以制备出异形瓶的标签。
PVC热收缩膜的参数有收缩率、收缩张力、收缩温度。从上面三个参数考量，欲得到收缩率较高的薄膜，需要采用结晶能力低的或者结晶度较低的高分子树脂为宜。无定形的树脂在双轴取向后虽然分子链被取向，但没有发生结晶，当收到二次预热后所有的取向链都能发生收缩，只有不结晶的取向分子链才会在受热（较低的处理温度，较短的处理时间）后收缩；而取向结晶的分子链欲实现收缩需要将晶格破坏掉，这需要将温度提升到熔点附近，且分子链的松弛时间较长，而这在收缩膜使用过程中不可能实现。
1、热收缩膜的印前处理
在理论上认为，要在塑料薄膜上获得良好的印刷适性，薄膜的表面张力应高于油墨的表面张力，同时表面要有一定的粗糙度以形成吸附力。
而塑料薄膜中聚烯烃类如PP、PE膜属非极性高分子材料，化学性能稳定，表面张力小，低于油墨的张力.对油墨附着能力差。而有的薄膜虽然表面张力与油墨张力相当甚至更高，但其表面光滑，无毛细孔表面吸附力小，同时各种薄膜在合成树脂时添加的开口剂抗静电剂耐老化剂等也会影响薄膜的表面性能，使其印刷适性变差。因此目前多数收缩膜中都存在一些印刷适性问题。所以为提高薄膜表面的印刷适性，必须对印刷性能差的薄膜表面进行预处理，提高表面张力和表面吸附力。常用的方法有电晕处理，等离子处理，化学处理，涂层处理法等等。
2、标签图文大小的确定
首先要根据收缩薄膜的厚度，薄膜的横纵向收缩率以及包装后各方向允许的收缩率，图文收缩变形后允许产生的变形误差等，来确定收缩标签上的图文大小，以确保收缩变形后的图文能准确还原。
3、热收缩标签的平面设计
收缩标签的平面设计需考虑容器的外型，印前部门的设计人员需对标签的某些部位进行正确的变形处理，尽可能不要把关键图像放在收缩性高的地方。此外，还可以与容器制造厂商合作，使容器的密度合适。不论是在尺寸较小的部位，还是在尺寸较大的部位，都能够提供正确的收缩率。
